Bien choisir son chien : les questions à se poser avant de craquer

Un chien vit en moyenne dix à quinze ans. Le choisir sur un coup de cœur, parce qu’un chiot était irrésistible sur une photo, est la première cause d’abandon : quelques mois plus tard, l’animal a grandi, il demande du temps, de l’espace et de l’argent, et la famille n’était pas prête. Avant de parcourir les annonces, prenez une heure pour répondre honnêtement aux questions qui suivent. Elles vous éviteront bien des regrets, et elles éviteront à un chien de changer de foyer.

Combien de temps avez-vous vraiment ?

C’est la question la plus importante, et celle sur laquelle on se ment le plus facilement. Un chien adulte a besoin d’au moins deux à trois sorties par jour, dont une vraie promenade. Un chiot demande bien davantage : sorties toutes les deux heures au début, apprentissage de la propreté, éducation, présence.

Faites le compte d’une journée ordinaire, pas d’un week-end idéal. Si la maison est vide de 8 h à 19 h, un chiot n’est pas une bonne idée, et un chien très actif non plus. Un chien adulte calme, déjà éduqué, supportera mieux quelques heures de solitude, à condition d’être sorti avant et après.

Demandez-vous aussi qui s’en occupera pendant les vacances, les déplacements et le ramadan, quand les horaires de la maison changent. Avoir une solution de garde avant l’arrivée du chien, c’est déjà être un bon propriétaire.

Votre logement et votre quartier

On peut tout à fait avoir un chien en appartement, y compris un grand, s’il est sorti suffisamment. Ce qui compte, c’est moins la surface que l’accès à l’extérieur : y a-t-il un parc, un terrain vague, un front de mer à dix minutes à pied ? Les trottoirs sont-ils praticables ?

Quelques points à vérifier avant de vous engager :

• le règlement de copropriété ou votre bail : certains interdisent ou limitent les animaux ;
• l’accord des voisins de palier si le chien risque d’aboyer en votre absence ;
• la présence d’un ascenseur pour un chien âgé ou de grande taille ;
• une terrasse ou une cour sécurisée, qui rend service mais ne remplace jamais la promenade.

Une maison avec jardin ne dispense pas de sortir le chien. Un chien laissé seul dans un jardin s’ennuie, creuse, aboie et finit par développer des troubles du comportement.

Le budget réel d’un chien

Le prix d’achat ou les frais d’adoption ne sont que le début. Sur une année, prévoyez au minimum :

• l’alimentation, dont le coût augmente fortement avec la taille du chien ;
• les vaccins et leurs rappels, les vermifuges et les antiparasitaires ;
• une ou deux consultations vétérinaires, plus une réserve pour les imprévus ;
• le matériel de départ : laisse, collier ou harnais, gamelles, couchage, jouets ;
• le toilettage pour les races à poil long ou à poil frisé ;
• la garde pendant vos absences.

Un grand chien coûte facilement trois à quatre fois plus cher à nourrir qu’un petit. Si votre budget est serré, mieux vaut un chien de petite ou moyenne taille bien soigné qu’un grand chien nourri au rabais. Pour vous faire une idée des prix, comparez les annonces d’alimentation et lisez notre guide pour bien nourrir son chien.

Le climat marocain compte

On l’oublie souvent, mais toutes les races ne vivent pas l’été marocain de la même façon. Les chiens à poil épais et à sous-poil dense, comme le husky ou le malamute, souffrent dès que la température monte. Les races à museau court, comme le bouledogue français, le carlin ou le shih tzu, respirent mal par forte chaleur et sont beaucoup plus exposées au coup de chaleur.

Si vous habitez Marrakech, Fès ou une ville de l’intérieur, où les étés dépassent régulièrement 40 °C, privilégiez un chien à poil court ou moyen, et prévoyez de le sortir très tôt le matin et tard le soir. Sur le littoral atlantique, le climat est plus clément et le choix plus large. Notre article sur la chaleur détaille les précautions à prendre.

Taille, énergie et caractère

La taille ne dit pas tout. Un jack russell de six kilos a besoin de plus d’exercice qu’un dogue de cinquante. Renseignez-vous sur ce pour quoi la race a été sélectionnée : un berger a besoin de travailler et de réfléchir, un chien de chasse de courir et de flairer, un chien de compagnie d’être près de vous.

Posez-vous ces questions :

1. Êtes-vous sportif, ou plutôt promenade tranquille ?
2. Y a-t-il des enfants en bas âge, des personnes âgées, d’autres animaux à la maison ?
3. Avez-vous déjà eu un chien, ou est-ce le premier ?
4. Supportez-vous les poils, la bave, les aboiements ?

Pour un premier chien, évitez les races réputées difficiles à éduquer ou très puissantes. Un chien de taille moyenne, sociable et facile à motiver vous donnera de bien meilleures bases. Notre panorama des races populaires au Maroc décrit le tempérament et les besoins de chacune.

Chiot ou chien adulte ?

Le chiot attire, mais il représente un an de travail quotidien : propreté, mordillements, éducation, bêtises. Son caractère adulte reste en partie une inconnue.

Un chien adulte, lui, a déjà sa taille définitive et un tempérament que l’on peut observer. Il est souvent propre et connaît parfois les ordres de base. Pour une famille qui travaille, une personne âgée ou un premier chien, c’est très souvent le meilleur choix. Les adultes sont aussi ceux qui attendent le plus longtemps dans les refuges et dans les annonces.

Mâle ou femelle, race ou croisé ?

Les différences de caractère entre mâle et femelle sont moins nettes qu’on le dit ; l’éducation et l’individu comptent davantage. La stérilisation, à discuter avec votre vétérinaire, évite les chaleurs, les fugues et les portées non désirées.

Un chien croisé n’est pas un chien au rabais. Il est souvent robuste, et son caractère se juge comme celui de n’importe quel chien : en le rencontrant. Si vous tenez à une race précise, renseignez-vous sur ses problèmes de santé héréditaires et demandez à voir les parents.

Avant de dire oui

• Rencontrez le chien en personne, si possible deux fois, à des moments différents de la journée.
• Observez-le : vient-il vers vous, est-il curieux, craintif, très excité ?
• Demandez le carnet de santé et vérifiez les vaccins.
• Assurez-vous que toute la famille est d’accord, y compris sur les règles de vie.
• Ne payez jamais à l’avance pour un chien que vous n’avez pas vu.

Notre guide adopter ou acheter un chien au Maroc détaille ces vérifications. Quand vous serez prêt, les annonces de chiens vous permettent de filtrer par race, âge, sexe et ville.

À retenir

Le bon chien n’est pas le plus beau ni le plus à la mode : c’est celui dont les besoins correspondent à votre vie telle qu’elle est aujourd’hui. Temps disponible, logement, budget, climat et expérience sont les cinq critères qui comptent. Prenez-les au sérieux, et vous partirez pour dix ans de bonheur partagé.