Accueillir un chiot à la maison : bien préparer les premiers jours

Les premiers jours d’un chiot dans son nouveau foyer comptent double. Il vient de quitter sa mère, ses frères et sœurs, ses odeurs familières, et il découvre d’un coup une maison, des bruits et des personnes inconnus. Bien préparée, cette arrivée se passe en douceur et pose les bases d’une relation de confiance. Voici comment vous organiser, de la veille à la première semaine.

Avant l’arrivée : préparer la maison

Un chiot explore tout avec sa gueule. Mettez-vous à sa hauteur et faites le tour des pièces auxquelles il aura accès.

• Rangez les câbles électriques, les chaussures, les jouets d’enfants et les petits objets qu’il pourrait avaler.
• Mettez hors de portée les produits ménagers, les médicaments et les poubelles.
• Vérifiez les plantes : laurier-rose, ricin et plusieurs plantes d’intérieur courantes sont toxiques.
• Sécurisez le balcon, la terrasse et les escaliers. Un chiot passe entre des barreaux très serrés.
• Décidez à l’avance des pièces interdites et fermez les portes.

Choisissez ensuite son coin : un endroit calme, à l’abri des courants d’air et du passage, mais d’où il peut voir la famille. Un chiot isolé au fond d’un garage pleure et s’angoisse ; un chiot installé au milieu du couloir ne se repose jamais.

Le matériel de départ

Inutile d’acheter la moitié du magasin. Pour la première semaine, il vous faut :

• deux gamelles, une pour l’eau et une pour la nourriture ;
• la même alimentation que celle qu’il recevait jusque-là ;
• un couchage lavable, ou une caisse de transport garnie d’un tissu ;
• un collier léger ou un petit harnais, et une laisse ;
• deux ou trois jouets à mâcher adaptés à sa taille ;
• du produit nettoyant pour les accidents, idéalement enzymatique.

Notre article sur les accessoires indispensables détaille quoi choisir et ce qui peut attendre. Vous trouverez aussi du matériel d’occasion en bon état dans les annonces d’accessoires.

Le jour J

Allez chercher le chiot le matin, si possible la veille d’un week-end ou d’un jour de congé : vous aurez du temps devant vous et il aura la journée pour découvrir les lieux avant la nuit.

Pour le trajet, installez-le dans une caisse de transport ou sur les genoux d’un passager, avec un tissu qui porte l’odeur de sa mère si le vendeur peut vous en donner un. Roulez calmement et prévoyez de quoi nettoyer : beaucoup de chiots ont le mal des transports.

En arrivant, commencez par l’emmener là où vous souhaitez qu’il fasse ses besoins. Laissez-le ensuite explorer une pièce à la fois, sans le poursuivre ni le passer de bras en bras. Montrez-lui son eau, son couchage, et laissez-le venir vers vous.

La première nuit

C’est souvent le moment le plus difficile. Le chiot n’a jamais dormi seul et il va probablement pleurer.

Deux écoles existent. La première consiste à l’installer dans sa pièce dès le premier soir et à ne pas répondre aux pleurs. La seconde, plus douce et aujourd’hui recommandée par beaucoup d’éducateurs, consiste à placer son couchage près de votre lit les premières nuits, puis à l’éloigner progressivement. Un chiot rassuré dort mieux, pleure moins et devient propre plus vite, parce que vous l’entendez quand il a besoin de sortir.

Dans tous les cas :

• sortez-le juste avant le coucher ;
• prévoyez une sortie en milieu de nuit les premières semaines : un chiot de deux mois ne peut pas se retenir huit heures ;
• ne le grondez jamais s’il a fait ses besoins pendant la nuit.

Installer une routine

Les chiots sont rassurés par la régularité. Dès le deuxième jour, mettez en place des horaires fixes pour les repas, les sorties, le jeu et le repos.

Un chiot de deux à trois mois mange trois à quatre fois par jour. Sortez-le au réveil, après chaque repas, après chaque sieste et après chaque séance de jeu : ce sont les moments où il a envie de faire ses besoins. La méthode complète est décrite dans notre guide pour apprendre la propreté.

N’oubliez pas le sommeil. Un chiot dort seize à vingt heures par jour. Un chiot surexcité, qui mordille tout et n’écoute plus, est très souvent un chiot fatigué. Apprenez aux enfants à ne jamais le réveiller.

Les présentations

Les enfants

Fixez des règles claires avant l’arrivée : on ne porte pas le chiot sans un adulte, on ne le dérange pas quand il mange ou dort, on ne crie pas et on ne court pas autour de lui. Asseyez les enfants par terre et laissez le chiot venir à eux. Ne laissez jamais un jeune enfant seul avec un chien, quel que soit son âge.

Les autres animaux

Présentez un autre chien en terrain neutre, en laisse détendue, et laissez-les se sentir. À la maison, donnez à chacun sa gamelle et son couchage, et surveillez les premiers jours. Avec un chat, procédez par étapes : laissez le chat observer depuis un endroit en hauteur, chiot tenu en laisse, et ne forcez jamais le contact.

L’alimentation des premiers jours

Gardez la même nourriture pendant au moins une semaine, même si vous comptez en changer. Le stress du déménagement suffit déjà à dérégler la digestion. Quand vous changerez, faites-le progressivement sur sept à dix jours, en mélangeant l’ancienne et la nouvelle alimentation. De l’eau fraîche doit rester disponible en permanence. Pour le choix de la nourriture, voyez notre guide pour bien nourrir son chien.

La première visite chez le vétérinaire

Prenez rendez-vous dans la semaine qui suit l’arrivée, sans attendre un problème. Le vétérinaire examine le chiot, vérifie le carnet de santé, complète les vaccins et le vermifuge, et vous conseille sur l’alimentation et les antiparasitaires. Apportez tous les documents remis par le vendeur.

Tant que les vaccins ne sont pas terminés, évitez les lieux très fréquentés par des chiens inconnus et ne le posez pas au sol dans la rue. Vous pouvez en revanche le porter pour lui faire découvrir les bruits de la ville, et le faire rencontrer des chiens adultes vaccinés et en bonne santé : la socialisation ne doit pas attendre.

Les erreurs à éviter

• Inviter toute la famille et les voisins dès le premier jour.
• Le laisser seul de longues heures la première semaine.
• Le punir pour un accident de propreté ou un objet mâchouillé.
• Changer d’alimentation tout de suite.
• Lui donner accès à toute la maison sans surveillance.
• Céder à tout « parce qu’il est petit » : ce qui est autorisé chiot le sera adulte.

À retenir

Calme, régularité et patience : ce sont les trois clés d’une arrivée réussie. Préparez la maison avant, laissez au chiot le temps de découvrir son nouvel univers, installez une routine dès le deuxième jour et consultez un vétérinaire dans la semaine. Les bases de l’éducation pourront alors commencer dans de bonnes conditions.