La rage au Maroc : protéger son chien et sa famille

La rage est l’une des rares maladies qui tue encore, chaque année, des personnes au Maroc. Elle est pourtant entièrement évitable : un chien vacciné ne la transmet pas, et une personne mordue correctement prise en charge ne la développe pas. Tout propriétaire de chien devrait connaître ces quelques faits, pour protéger son animal, sa famille et son voisinage.

Qu’est-ce que la rage ?

La rage est une maladie virale qui atteint le système nerveux des mammifères, l’homme compris. Le virus est présent dans la salive de l’animal malade et se transmet presque toujours par morsure, plus rarement par une griffure ou par le léchage d’une plaie ou d’une muqueuse.

Une fois dans l’organisme, le virus remonte lentement le long des nerfs jusqu’au cerveau. Cette incubation dure en général de quelques semaines à quelques mois. Tant que les symptômes ne sont pas apparus, un traitement empêche la maladie. Dès qu’ils apparaissent, il est trop tard : la rage déclarée est mortelle, chez l’animal comme chez l’homme.

La situation au Maroc

Le Maroc n’est pas indemne de rage. La maladie y circule principalement chez les chiens, et des cas animaux sont déclarés chaque année dans plusieurs régions. Chez l’homme, on compte en moyenne une vingtaine de décès par an, et dans la très grande majorité des cas la contamination vient d’une morsure de chien. Les enfants sont les plus touchés, parce qu’ils s’approchent davantage des animaux et ne signalent pas toujours une morsure.

Les autorités sanitaires estiment que la maladie pourrait être pratiquement éliminée si environ soixante-dix pour cent des chiens étaient vaccinés. Vacciner son chien n’est donc pas seulement un geste individuel : c’est une contribution directe à la santé publique.

La vaccination est obligatoire

Au Maroc, la vaccination antirabique des chiens est obligatoire. Elle se fait à partir de l’âge de trois mois, et un rappel est nécessaire chaque année. Le vaccin est efficace, bien toléré et peu coûteux.

Le vétérinaire inscrit la vaccination dans le carnet de santé et vous remet un certificat. Gardez ces documents : ils vous seront demandés pour voyager, pour placer votre chien en pension et, surtout, si votre chien mord quelqu’un.

Les campagnes gratuites

L’ONSSA, l’Office national de sécurité sanitaire des produits alimentaires, organise chaque année des campagnes de vaccination antirabique gratuites, en milieu rural et, certaines années, chez les vétérinaires privés en ville. Renseignez-vous auprès de votre vétérinaire, de votre commune ou des services vétérinaires provinciaux pour connaître les dates dans votre région.

Reconnaître un animal suspect

La rage se manifeste sous deux formes.

• La forme furieuse : l’animal change brusquement de comportement, devient agité, agressif, mord tout ce qui passe à sa portée, y compris des objets. Il salive abondamment, sa voix se modifie, il peut errer loin de chez lui.
• La forme paralytique, plus trompeuse : l’animal est abattu, sa mâchoire pend, il n’arrive plus à avaler et semble avoir quelque chose de coincé dans la gorge. Beaucoup de contaminations surviennent quand quelqu’un essaie d’examiner sa gueule.

Tout chien qui change soudainement de caractère, un chien craintif devenu familier ou un chien doux devenu agressif, doit être considéré comme suspect. Il en va de même pour un animal sauvage ou errant qui se laisse approcher sans crainte.

Que faire en cas de morsure ?

Ces gestes sont à connaître par cœur et à enseigner aux enfants.

1. Lavez immédiatement la plaie à l’eau et au savon pendant quinze minutes. Ce geste simple élimine une grande partie du virus et réduit fortement le risque.
2. Désinfectez avec un antiseptique, sans refermer la plaie.
3. Rendez-vous sans attendre au centre antirabique, au bureau communal d’hygiène ou au centre de santé le plus proche. Le traitement préventif après exposition, une série de vaccins parfois complétée par des immunoglobulines, est très efficace s’il est commencé rapidement.
4. Identifiez l’animal si c’est possible : à qui appartient-il, est-il vacciné, où le retrouver ?
5. Ne tuez pas l’animal. Vivant, il peut être placé sous surveillance vétérinaire ; s’il reste en bonne santé pendant la période d’observation, cela prouve qu’il n’était pas contagieux au moment de la morsure.

Une griffure, une morsure légère qui n’a presque pas saigné ou un léchage sur une plaie doivent être pris au sérieux de la même façon. Ne vous fiez pas aux remèdes traditionnels : seul le protocole médical protège.

Si votre chien a mordu quelqu’un

Même vacciné, un chien qui a mordu doit être présenté à un vétérinaire et placé sous surveillance pendant une quinzaine de jours, avec plusieurs visites de contrôle. C’est une obligation, et c’est aussi ce qui permet de rassurer la personne mordue.

Présentez le carnet de vaccination, donnez vos coordonnées à la personne mordue et ne vous séparez pas du chien pendant la période de surveillance. En tant que propriétaire, vous êtes responsable des dommages causés par votre animal ; notre article chiens et loi au Maroc fait le point.

Si votre chien a été mordu

Un chien mordu par un chien errant ou par un animal inconnu doit voir un vétérinaire rapidement, même si la plaie semble bénigne. S’il est correctement vacciné, un rappel et une surveillance suffisent généralement. S’il ne l’est pas, la situation est beaucoup plus grave, et le vétérinaire vous indiquera la conduite imposée par la réglementation.

C’est la raison la plus concrète de tenir les rappels à jour : un rappel en retard de quelques mois peut tout compliquer le jour où survient une morsure.

Protéger son chien au quotidien

• Vaccinez-le à trois mois, puis chaque année, sans laisser passer la date.
• Ne le laissez pas divaguer : un chien qui erre rencontre des chiens errants.
• Tenez-le en laisse dans les zones où circulent des chiens non suivis.
• Évitez qu’il approche un animal mort ou un animal au comportement étrange.
• Faites vacciner aussi les chats de la maison.

Apprendre les bons réflexes aux enfants

Les enfants sont les premières victimes des morsures. Expliquez-leur, avec des mots simples :

• on ne s’approche pas d’un chien que l’on ne connaît pas, on ne le caresse pas sans demander ;
• on ne dérange pas un chien qui mange, qui dort ou qui s’occupe de ses chiots ;
• on ne court pas et on ne crie pas devant un chien : on reste immobile, bras le long du corps ;
• on prévient toujours un adulte après une morsure ou une griffure, même petite, même si on a peur de se faire gronder.

La rage et les voyages

Parce que le Maroc est un pays où la rage est présente, les conditions d’entrée dans de nombreux pays sont strictes pour les chiens qui en viennent : identification par puce électronique, vaccination antirabique en cours de validité et, pour l’Union européenne, dosage des anticorps dans un laboratoire agréé plusieurs mois avant le départ. Ces démarches se préparent longtemps à l’avance ; elles sont détaillées dans notre article voyager avec son chien.

À retenir

La rage tue encore, mais elle se prévient à cent pour cent. Vaccinez votre chien à trois mois puis chaque année, conservez son carnet, et retenez le réflexe en cas de morsure : laver quinze minutes à l’eau et au savon, puis consulter immédiatement. Pour mettre le calendrier de votre chien à jour, prenez rendez-vous chez un vétérinaire et consultez notre guide des vaccins et vermifuges.