Toilettage du chien à la maison : brossage, bain, griffes et oreilles

Le toilettage n’est pas une affaire d’esthétique. Un pelage brossé, des oreilles propres, des griffes courtes et des dents entretenues évitent des infections, des douleurs et bien des visites chez le vétérinaire. C’est aussi le meilleur moment pour examiner votre chien de près et repérer une tique, une boule ou une plaie avant qu’elle ne s’aggrave. Avec un peu de matériel et de régularité, l’essentiel se fait très bien à la maison.

Habituer le chien dès le plus jeune âge

Un chien qui a appris chiot à se laisser manipuler se toilette en dix minutes. Un chien qui se débat rend chaque séance pénible et dangereuse. Commencez tôt, quelques minutes par jour :

• touchez ses pattes, écartez ses doigts, soulevez ses oreilles, ouvrez sa gueule ;
• récompensez à chaque étape avec une friandise ;
• arrêtez avant qu’il ne s’impatiente ;
• posez-le sur une surface antidérapante, à votre hauteur si sa taille le permet.

Avec un chien adulte qui n’a pas été habitué, procédez de la même façon, plus lentement. Ne le maintenez pas de force : vous gagneriez une séance et perdriez toutes les suivantes.

Le brossage, selon le type de poil

Le brossage retire les poils morts, la poussière et les parasites, répartit le sébum et évite les nœuds, qui tirent sur la peau et abritent humidité et infections.

• Poil ras : boxer, dobermann, beagle. Un gant ou une brosse en caoutchouc, une fois par semaine.
• Poil court avec sous-poil : labrador, berger allemand, malinois, husky. Une brosse et une étrille deux fois par semaine, tous les jours pendant la mue, au printemps et à l’automne.
• Poil long : golden retriever, setter, colley, berger australien. Brosse et peigne trois à quatre fois par semaine, en insistant derrière les oreilles, aux aisselles, sur les cuisses et la queue, où se forment les nœuds.
• Poil frisé ou à pousse continue : caniche, bichon, shih tzu, yorkshire. Brossage quotidien ou presque, et coupe toutes les six à huit semaines : ce poil ne tombe pas, il s’emmêle.
• Poil dur : fox-terrier, schnauzer. Brossage hebdomadaire et épilation ou tonte régulière chez un professionnel.

Brossez toujours jusqu’à la peau, couche par couche, et non seulement en surface. Un nœud se défait avec les doigts et un peigne, en tenant le poil à la base pour ne pas tirer. S’il est trop serré, coupez-le dans le sens du poil avec des ciseaux à bouts ronds, ou confiez-le à un toiletteur.

Le bain

Un chien n’a pas besoin d’être lavé souvent. Des bains trop fréquents décapent le film protecteur de la peau et provoquent sécheresse et démangeaisons. Comptez en moyenne un bain toutes les quatre à huit semaines, davantage s’il s’est vraiment sali, moins pour un chien à poil ras qui vit à l’intérieur.

La méthode

1. Brossez d’abord : un nœud mouillé se resserre.
2. Mouillez à l’eau tiède, jamais chaude, en commençant par les pattes et en finissant par la tête.
3. Utilisez un shampooing pour chien. La peau du chien n’a pas le même pH que la nôtre : les shampooings humains, le savon de Marseille et le liquide vaisselle l’irritent.
4. Massez, puis rincez très longuement. Les résidus de shampooing sont la première cause de démangeaisons après le bain.
5. Protégez les yeux et évitez de faire entrer de l’eau dans les oreilles.
6. Séchez soigneusement avec une serviette, puis au sèche-cheveux tiède à distance, en brossant. Un sous-poil resté humide macère et s’infecte, surtout par temps chaud.

Après une baignade en mer, rincez le chien à l’eau douce : le sel et le sable irritent la peau.

Les griffes

Des griffes trop longues modifient les appuis, font mal et finissent par se casser ou s’incarner. Un chien qui marche beaucoup sur le bitume les use seul ; un chien d’appartement ou un petit chien a besoin d’une coupe toutes les trois à six semaines. Si vous entendez les griffes claquer sur le carrelage, elles sont trop longues.

• Utilisez un coupe-griffes pour chien, adapté à sa taille, bien affûté.
• Repérez la partie rose à l’intérieur de la griffe : c’est la pulpe, irriguée et sensible. Coupez deux millimètres avant.
• Sur les griffes noires, la pulpe ne se voit pas : coupez par toutes petites tranches et arrêtez dès qu’un point sombre apparaît au centre de la coupe.
• N’oubliez pas l’ergot, sur la face interne de la patte, qui ne s’use jamais.

Si vous coupez trop court et que la griffe saigne, comprimez avec une compresse quelques minutes. En cas de doute, demandez à votre vétérinaire ou à un toiletteur de vous montrer le geste une première fois.

Les oreilles

Une oreille saine est rose pâle, sans odeur, avec très peu de cérumen. Contrôlez-les chaque semaine, et plus souvent chez les chiens à oreilles tombantes, comme le cocker, ou ceux qui se baignent.

Pour nettoyer, n’utilisez pas de coton-tige, qui tasse le cérumen au fond du conduit. Versez un produit nettoyant auriculaire pour chien dans le conduit, massez la base de l’oreille pendant quelques secondes, laissez le chien se secouer, puis essuyez le pavillon avec une compresse.

Une odeur forte, un écoulement brun ou jaune, une rougeur, ou un chien qui secoue la tête et se gratte sont les signes d’une otite ou d’un épillet : consultez sans nettoyer vous-même.

Les dents

À trois ans, la majorité des chiens ont du tartre et une gencive enflammée. La plaque dentaire abîme les dents, fait souffrir et diffuse des bactéries dans tout l’organisme.

Le brossage reste la meilleure prévention. Utilisez une brosse souple ou un doigtier et un dentifrice pour chien, jamais le vôtre, qui contient du fluor et parfois du xylitol, toxique pour lui. Deux à trois brossages par semaine suffisent à faire une vraie différence. Les lamelles à mâcher et certains jouets aident, sans remplacer la brosse.

Une haleine très forte, des gencives rouges ou qui saignent, un chien qui mâche d’un seul côté doivent conduire à une consultation et, souvent, à un détartrage.

Les yeux et les plis

Essuyez les écoulements au coin des yeux avec une compresse humide, de l’intérieur vers l’extérieur, une compresse par œil. Chez les chiens à plis, comme le bouledogue, le carlin ou le shar-peï, nettoyez et séchez l’intérieur des plis plusieurs fois par semaine pour éviter les irritations.

Le toilettage en été

Avec la chaleur, redoublez de brossage pour évacuer le sous-poil mort. Ne tondez pas à ras les chiens à double pelage : leur poil les isole et les protège du soleil. Profitez de chaque séance pour chercher les tiques et les épillets. Nos conseils complets sont dans l’article protéger son chien de la chaleur.

Quand faire appel à un toiletteur

Les coupes des chiens à poil frisé, l’épilation des poils durs, les pelages très emmêlés et les chiens difficiles à manipuler relèvent d’un professionnel. Un bon toiletteur vous montrera aussi les bons gestes d’entretien entre deux visites. Vous trouverez des toiletteurs, à domicile ou en salon, dans les annonces de services.

Le matériel de base

Une brosse et un peigne adaptés au poil de votre chien, un shampooing pour chien, un coupe-griffes, un nettoyant auriculaire, des compresses, une brosse à dents et un dentifrice pour chien : c’est tout ce qu’il vous faut. Consultez les annonces d’accessoires pour vous équiper.

À retenir

Brossez régulièrement selon le type de poil, lavez peu mais bien, coupez les griffes avant qu’elles ne claquent, contrôlez les oreilles chaque semaine et brossez les dents plusieurs fois par semaine. Dix minutes d’entretien hebdomadaire évitent la plupart des problèmes de peau, d’oreilles et de dents.